Calentamiento global y el retiro de los glaciares: Problemas de futuro cercano

Araucanía .- El gran problema del calentamiento global es, por decir lo menos, bastante complejo porque en el inciden las mas diversas materias que afectan a dos partes fundamentales: a la Tierra y al Hombre, o, en última instancia, a la Tierra; porque el hombre no va mas allá de ser parte de ella. Así como si se tratara de algo muy simple, ocurre: el retroceso de los glaciares y el aumento del nivel del agua en los mares y en los océanos con liberaciones de todo orden y, como telón de fondo, se opera un notario cambio en la fisonomía del planeta. Chile cuenta en su inventario con 1934 glaciares que contienen 20.180 kms2 de hielo y aportan el 2,7% de los hielos de la Tierra; 120 de ellos están siendo estudiados. A nivel mundial, el 7,7% del aumento del nivel de los mares deriva del deshielo de los glaciares. Un ejemplo de esto lo muestra el Glaciar Juncar Norte, a 40 kms de la cuidad de los Andes que, a consecuencia del calentamiento global, se esta reduciendo en tal medida que amenaza peligrosamente el futuro de la agricultura regional ya que es proveedor de uno de los afluentes del río Aconcagua. El laboratorio de glaciología de la
Universidad de Chile ha comprobado que este glaciar esta retrocediendo casi 4 metros al año. El glaciar cercano: Juncar Sur, pierde en extensión 50 mts al año. Hay que considerar que los glaciares aportan el 70% del agua que consume la población. Los efectos del retroceso de estos
glaciares incide en el acontecimiento hídrico de la V región de Valparaíso y otro tanto esta ocurriendo a lo largo del país. Bien sabemos de la disminución glaciar en la laguna San Rafael en la XI región y el rechazo al proyecto "Hidroaysen" que sustenta proyectos hidroeléctricos, se
enfrenta a la operación "patagona chilena sin represas" optando por lo termoeléctrico, que causaría menos impactos negativos y evitaría la construcción de gigantescas torres de alta tensión que constituiría una línea de transmisión de 2.200 kms, la mas larga del mundo, dañando el paisaje con consecuencias nocivas parla el turismo.
La disminución de los hielos antárticos ya ha sido tratada en artículos anteriores pero, en todo caso, hay que tomarlos como "generalidad". Todos asociamos, por ejemplo a "Ecuador" con "calor" pero, en realidad en la Republica de Ecuador, el volcán Cotopaxi es tan frío que tiene un glaciar. Algunos iceberg que flotan en las aguas antárticas son tan grandes como que en 2.003 fue medido uno de 200kms de largo (12,4 mi.) y mas de 30,5kms (19min) de ancho, vale decir, dos veces el tamaño de Rhode Island, la isla de Estados Unidos en la bahía de Narrargaselt.
Con Patricia y Darío Jr. (matrimonio), Silvia (mi cónyuge) y yo, hemos hecho dos veces el recorrido por el extremo sur del continente, yéndonos una vez por el lado oriental de la cordillera y regresando por la occidental y la otra vez haciendo lo contrario, deteniéndonos
preferentemente en los lugares más demandados por los turistas sobre todo en la provincia de Santa Cruz. Hasta estos viajes no conocía Río Gallegos, la capital santacruceña, pero había estado dos veces en Bariloche, desplazándome desde Puerto Montt. De Laguna del Desierto y la muerte del teniente Merino lo sabía casi todo porque tuve en mis manos el sumario, pero no había estado en el lugar. Por la parte chilena no conocía Punta Arenas ni Puerto Natales. Ahora nos acercamos para mirar, aunque de lejos, las Torres del Paine. Antes había llegado solo hasta Alto Palena (1964) integrando una comisión del Ministerio del Interior, a raíz de la discusión sobre el río "Encuentro", en el valle de California.
En estos viajes estuvimos en el Parque Nacional Los Glaciares (Argentina) con 356 grandes masas de hielo, y por lo tanto conocimos Calafate y Chanten. En 1981 este Parque Nacional, que limita con Chile, fue declarado "Patrimonio Mundial de la humanidad" por UNESCO (Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). Desde allí, se
aprovecha el viaje para visitar el Glaciar Perito Moreno. Es que es esta una zona que esta siendo cada día mas nombrada tanto en Chile como Argentina. El Chanten, fundado en 1985 hace ahora efectiva la soberanía Argentina sobre Laguna del Desierto. Allí están los cerros Torre y Fitz Roy; este último, llamado antes Chanten por los Tehuelches. Chanten, en lengua Tehuelche, quiere decir "montaña que fuma". En el regreso por el lado chileno, después de cruzar fronteras por Pino Hachado y Liucura, pasamos la paisajística ruta internacional chilena, el túnel Las raíces, Lonquimay, Curacautín y Lautaro, para llegar al destino: Temuco, luego de
casi 20 días de viaje
Estas visitas a lugares con hielo no dejan de tener un fondo razonable. Sabemos que el Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile ha pronosticado un aumento de la temperatura ambiente de 4º Cº entre 2070 y 2100 de modo que pertenecemos a las últimas generaciones que verán el paisaje actual. El nivel del mar aumentará en 28 CMS, habrá daños en zonas cordilleranas, silvoagropecuarias e hidroeléctricas. Un aumento de cuatro grados centígrados, traducido en cambios anuncia que a fines de este siglo habrá un verdadero desastre: disminución de las masas de hielo y nieve en el cordón andino con los consecuentes severos daños en el ecosistema de los fiordos; baja de la salinidad del mar, cambios en los cultivos y en la vegetación actual.
La CONAMA (corporación Nacional del Medio ambiente) presentó en el senado, en marzo-2007, los resultados del estudio "variabilidad climática en el territorio chileno en el siglo XXI" elaborado por el Departamento de Geofísica y matemáticas de la Universidad de Chile, para los fines a que haya lugar.
El informe de Naciones Unidas ha hecho ver la urgencia de preparar planes para acoger a los refugiados que generarán las catástrofes naturales al subir en 2100 la temperatura del planeta entre 3ºc y 5ºc con respecto a 1750. El hombre ha sido el responsable principal de este calentamiento. La Organización de Naciones Unidas encargó un panel integrado por 18 científicos de 11 naciones para generar acciones tendentes a reducir el impacto del fenómeno. El informe señaló, como primera medida la necesidad urgente de reducir las emisiones del dióxido de carbono (CO2) que ha aumentado por el consumo de combustibles fósiles. Este debiera detenerse entre 2015 y 2020 para descender por lo menos un 33% hacia fines del siglo XXI. Se deberá construir edificios que no produzcan gases contaminantes en los procesos de calefacción o enfriamiento; habrá que capturar parte de CO2 de la atmósfera disminuyéndolo para luego utilizarlo en un mayor rendimiento del gas natural y la agricultura. Habrá que reemplazar definitivamente los actuales combustibles, ya tradicionales de leña, carbón o residuos animales para cocinar y calefaccionar las viviendas, con lo que, además de reducir los gases contaminantes, se previene la deforestación y la degradación del suelo. Es bueno saber que la tierra erosionada libera metano y otros gases. Deberá reducirse el consumo de combustible optimizando los servicios. Deberá procederse a la defensa de las costas. La pérdida de terreno costero, que se está ocupando en la construcción de edificios, debilita la capacidad de las masas continentales para contener el avance y aumento de las aguas marinas favoreciendo las inundaciones.
Las sequías obligarán a la humanidad a nuevas migraciones. Para 2010, ya estamos practicante en vísperas, unos 50 millones de personas se verán enfrentadas a ese escenario. El agua se ha hecho escasa y eso se acentuará hacia fines del siglo. Habrá que introducir cambios en la agricultura, esto es, cultivos que puedan tolerar faltas de agua y mas calor, lo que, finalmente incidirá en la alimentación. Habrá que almacenar agua y trasladarla a sectores con sequía. Habrá que proteger los puentes en las zonas lodosas; crear nuevos sistemas de abastecimiento para la gente de las zonas que dependan del deshielo de la nieve para el abastecimiento de agua. y retirar las grandes construcciones que están siendo levantadas a la orilla del mar.

Desde luego, ya se sabe que el aumento del nivel del mar es un proceso natural irreversible. Llegó la hora en que la humanidad debe comprender que debe adaptarse al cambio desde ya porque, si no, no se adaptará nunca y ello tendrá malas consecuencias, a menos que la humanidad revierta el calentamiento que es obra suya.
El 17 de noviembre-2007, en Valencia (España) 2.500 científicos entregaron a Naciones Unidas el diagnóstico de los daños sufridos por el planeta: 11 de los últimos años están entre los más calurosos desde 1850; entre el 20% y el 30% de las plantas y animales, de diferentes especies, quedarán en riesgo de extinción si el proceso del calentamiento continua; el cambio climático afectará a todos los países pero en mayor medida a los más pobres. En 2020 entre 75 y 2.500 millones de personas del África estarán faltas de agua; en cambio habrá inundaciones en Asia; Norteamérica será afectada por olas de calor y falta de agua; especies de animales y
vegetales desaparecerán de Europa.
Al término de la conferencia de la ONU en Valencia, Rajendra Pachauri, de India, selló la gran reunión, a la que asistieron delegados de 140 países con una frase del celebre Mahatma Gandhi. "Tu debes ser el cambio que quieres ver en el mundo". Al Gore recibió el Premio Nobel de la Paz el 10 de diciembre 2007. Entre el 3 y el 18 de diciembre-2007, en Bali (Indonesia), se celebró la 13ª Conferencia de Partes de la Convención Marco de la ONU sobre el cambio climático