Lonquimay. Sin bien es cierto desde hace ya muchos años, la comuna de Lonquimay, es reconocida a todo nivel como uno de los lugares de mayor atracción turística por sus bellezas naturales y su patrimonio cultural, nunca se había asumido esta realidad como un potencial de desarrollo para esta zona. Hasta hace poco tiempo, existían emprendimientos turísticos aislados, y sin una asesoría adecuada que les permitiera potenciar sus servicios. Sin embargo, desde hace un par de años, el Municipio Local, a través de su Unidad de Desarrollo Local (UDEL), a iniciado la gestión y apoyo en formulación de proyectos que permitan consolidar ejes estratégicos de Turismo, con el objetivo de fortalecer estas ofertas, teniendo a la Mesa Comunal de Araucanía Andina como contraparte ciudadana de esta gestión.El turismo en el ámbito mundial es un sector en franca expansión y presenta amplias posibilidades de desarrollo en localidades naturales aisladas con presencia de comunidades indígenas. Esto se expresa en el aumento permanente en la demanda de los destinos con productos turísticos de intereses especiales, relacionados con la naturaleza y la cultura.
En este contexto, las zonas de Chile con paisajes singulares y, especialmente aquellas en las que sus expresiones culturales están vigentes, cuentan con una gran oportunidad de posicionarse como destinos turísticos demandados por los mercados de larga distancia, cuya motivación está asociada tanto al reconocimiento de otra cosmovisión, como a la riqueza que en términos de biodiversidad y paisaje, aún se conserva en estos territorios remotos propios de su hábitat. Precisamente uno de los estudios realizados en este ámbito señala al eje Icalma – Galletué – Quinquén, como uno de los que más potencialidades tiene a nivel internacional, con la presencia de todos estos elementos, destacando la existencia casi única en el mundo de bosques de Araucarias milenarias, lagos, paisajes diversos y por sobre todo sus habitantes pehuenches que conservan a través de los siglos su cultura.
No obstante lo anterior, se presenta aún visibles carencias de infraestructura y serios problemas de conectividad en periodos invernales, lo que limita su incursión en el rubro Turístico. Esta situación, reconocida por las autoridades nacionales, impuso el desafío de abordar los problemas básicos de infraestructura y organización. Con esto, se configura un escenario promisorio para consolidar una Oferta turística que contribuya efectivamente a este destino y al mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades de la zona.
Al respecto, el Jefe de la UDEL de la Municipalidad de Lonquimay, Profesional Patricio Bustamante, señala que “las acciones emprendidas en esta área apuntan al fortalecimiento de la oferta de productos en el eje Quinquén – Icalma, con proyectos como el Parque Pehuenche de Quinquén, financiado por Innova CORFO, que es un modelo de áreas conservadas por comunidades indígenas para el desarrollo del ecoturismo y la conservación de la biodiversidad, el primero en su género en el país; Rupu Pehuén (ruta de la araucaria) financiado mediante Convenio establecido entre el Municipio de Lonquimay y el Gobierno Belga que pretende construir un modelo de desarrollo bajo las modalidades de turismo cultural y comunitario para emprendimiento pehuenche; Designación de territorio PIRT (Programa de Infraestructura Rural Turístico), orientado a mejorar caminos de acceso, senderos, obras portuarias menores en Lago Icalma, etc., ejecutadas en el 2009, vía licitación del Gobierno Regional (GORE); Formalización de camping vía financiamiento FOSIS – INDAP, todos proyectos en desarrollo en este minuto, que superan los 500 millones de pesos, sin considerar el PIRT que no tiene un límite de inversión”.
Junto a lo anterior, se ha definido potenciar productos turísticos de corta distancia del radio urbano, como Laguna Jara, Salto Alaska, Termas Camino Alaska, Trekking - Cabalgatas Mallín del Treile y Laguna San Pedro, entre otros.
“Es importante destacar, continúa Bustamante, que este Municipio es de un presupuesto reconocidamente pequeño, por lo que todo lo obtenido y lo proyectado es básicamente en base a la gestión del equipo que lidera el Alcalde Vásquez, y que este año se ha redefinido y potenciado para la obtención de los objetivos propuestos”
Dentro de las proyecciones inmediatas se encuentra la elaboración de un Plan de Turismo Comunal, que se inserta dentro del trabajo coordinado con Araucanía Andina; Definir cartera de inversiones en proyectos claves de infraestructura, servicios y productos; Abordar temas estructurales de conectividad como la ruta del Bío-Bío que conectará la novena con la octava región a través del Lago Artificial en Contraco y la ruta Lonquimay – Curarrehue, que permitiría el acceso directo desde Pucón a todo este cordón cordillerano; Obtener la declaración de Comuna ZOIT (Zona de interés turístico), que permitiría orientar todas las inversiones y acciones del estado, a fortalecer esta condición; Realizar el Plan seccional de Icalma, dándole un ordenamiento y orientación al crecimiento explosivo que está teniendo este importante sector de la Comuna.
Consultado el Alcalde Guillermo Vásquez, puntualiza que “siempre he sostenido que el turismo para Lonquimay, es la viga maestra de su desarrollo, que se espera en un corto a mediano plazo, con todas las medidas y estrategias que hemos implementado, sea la principal actividad económica de esta Comuna, que nos permita superar el circulo intergeneracional de la pobreza, que es para lo que estamos trabajando hoy… En este contexto, realizo un llamado a la inversión privada que no debiera estar ausente de este proceso, ya que su participación es de vital importancia para acelerar la activación de este movimiento, que si bien es cierto, cuenta con el apoyo del Estado y Organizaciones Internacionales, es necesaria y bienvenida la incorporación de nuevos actores con recursos frescos”, finaliza
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