El cinco de marzo de 2008 una joven egresada de Derecho hizo llegar a la Fiscalía Nacional Económica (FNE) una denuncia por el alza de precios del anticonceptivo Marvelon 20, del laboratorio Organon. En su presentación al organismo encargado de velar por la libre competencia, la mujer de 25 años entregó un pormenorizado relato indicando cómo las cadenas de farmacias Ahumada, Salcobrand y Cruz Verde presentaron un aumento sostenido y casi idéntico del precio del medicamento contraceptivo, en el período comprendido entre diciembre de 2007 y febrero de 2008. Según la profesional, la variación era tan sustantiva y similar que decidió dar cuenta del hecho a la FNE. Su denuncia, de carácter reservado, es una de las que impulsó al fiscal Enrique Vergara a iniciar la investigación que derivó en un requerimiento por colusión contra Salcobrand, Cruz Verde, y Farmacias Ahumada, esta última reconoció haberse concertado con las otras dos cadenas para subir simultáneamente los precios de más de 200 medicamentos y que aceptó pagar una multa de US$ 1 millón. Sin embargo, lo que no se sabía hasta ahora, era que la egresada de Derecho se llama Melissa Hohmann y es hija de Claudio Hohmann, ex ministro de Eduardo Frei Ruiz-Tagle y gerente de asuntos corporativos de D&S (dueños de Líder y Ekono). La profesional además es gerente general de Barros & Letelier, uno de los bufete especializados que existe en Santiago. Su socio principal, el actual presidente del Colegio de Abogados Enrique Barros Bourie, integró el directorio de D&S y fue uno de los abogados de Nicolás y Felipe Ibáñez, los controladores de D&S, durante las negociaciones con Wal-Mart, el gigante transnacional del retail que en enero pasado adquirió el 58,2% de D&S a través de una Oferta Pública de Acciones (OPA), y que hace poco aumentó su participación a más de un 73% a través de una segunda OPA. Supermercados y remedios D&S es precisamente una de las supermercadistas de la Asociación Gremial de Supermercados de Chile (ASACH) que pretende vender medicamentos genéricos en las góndolas de sus locales. Este ítem equivale al 25% de las ventas totales del mercado farmacéutico, aproximadamente US$ 250 millones al año. Por estos días, a raíz de la irritación generalizada de la clase política y la ciudadanía por la colusión reconocida por Farmacias Ahumada (FASA) a través de una conciliación con la Fiscalía, el presidente de ASACH, Fernando Alvear, volvió a plantear la posibilidad de que se autorice a las supermercadistas ofrecer medicamentos genéricos. Según Alvear existen pruebas de que el precio de los remedios podría bajar hasta un 20%. El lobby de la ASACH -integrada por Cencosud, D&S, Unimarc, Southern Cross y Tottus- partió a comienzos de 2008. Ahora contando con un escenario de opinión pública “favorable”, debido al actual caso de las farmacias, y la llegada de Wal-Mart al mercado nacional, la ASACH podría encontrar una mejor recepción a su idea en el Congreso, donde hay un proyecto de ley de diciembre de 2007 que plantea la venta de remedios genéricos en supermercados.
Súper negocio
En el mundo, la venta de medicamentos genéricos y otros sin necesidad de receta, representa cerca del 20% de los ingresos totales de Wal-Mart, la mega compañía que fundó Sam Walton y que ahora controla D&S (Líder y Ekono, entre otros). La mayor cadena minorista del planeta tiene en los medicamentos genéricos uno de sus plus de costos bajos frente a la competencia. Una de las primeras señales de esta combinación vino en septiembre de 2006, cuando Wal-Mart lanzó una agresiva estrategia de rebaja de precios de cerca de 300 medicamentos genéricos en Estados Unidos, incluidos algunos para la presión y la diabetes. En ese minuto la noticia hizo que cayeran las acciones de las cadenas farmacéuticas de ese país. La empresa además anunció que ampliaría su participación en el rubro farmacéutico. En el tercer trimestre de 2008, mientras el resto de las cadenas de retail de Estados Unidos anotaban cifras en rojo debido a la crisis, Wal-Mart obtuvo un 7% más de ventas que el trimestre anterior. Su utilidad neta en el período, según un cable de Reuters, fue de US$ 3 mil 140 millones. En Chile, el candidato de la Alianza Sebastián Piñera, cuenta con el 1% de las acciones de FASA. Está muy claro que no tiene ni tuvo incidencia en la mentada colusión, pero vuelve a la palestra la interrogante en torno a si la política y los negocios son acaso compatibles. Además podemos darnos cuenta que varios apellidos ilustres de cualquier tienda política, se repiten y son transversales no solo a este sino a un sinnúmero de negocios, a los cuales la mayoría de los chilenos solo estamos llamados a participar de ellos como simples consumidores.
Juicio
A partir de todo lo aquí expuesto, los frecuentes usuarios de las farmacias, puede elaborar su propia teoría y debatir el tema. Dimensionemos juntos la arremetida de la Fiscalía Nacional Económica. La preocupación final para la industria farmacéutica, para sus directivos, para las propias autoridades y el empresariado no tiene otro fin más que el lucro, a partir del dolor ajeno. No es el mal que pueda afectar a niños y ancianos. No es de preocupar que el pensionado se las ingenie para hacer rendir su presupuesto. A ellos no les importa que Chile sane o mitigue su enfermedad. A la transnacional Wal-Mart le interesa tener peones a su servicio, los mismos que hoy aparecen como paladines de los derechos del consumidor. Por eso a veces el que más mira, menos ve. El que escucha, muchas veces no entiende lo que oye. Wal-Mart es el próximo Goliat que se viene a instalar a Chile y necesitaba “destapar la olla” con un episodio que generara indignación pública. Para -luego de ello- facilitar su entrada al mercado de los medicamentos. Por eso contrató a los mejores hacedores de lobby en Chile ¿quiénes son estos? Basta identificarlos fácilmente en los medios de comunicación y que apoyan la idea de vender medicamentos en los supermercados. Son todos aquellos que hoy dicen estar defendiéndonos, representándonos y fiscalizando al chileno afectado. Capítulo aparte merece una próxima crónica respecto al cada vez disminuido rol que juegan los químicos farmacéuticos que laboran para este tipo de negocios y la manera en que deben luchar entre sí, los auxiliares de farmacia para prodigarse un sueldo digno.
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