"Quiero hacer que la gente llore, aún cuando no capten mis palabras": Édith Piaf murió un día como hoy

Plascassier, Francia.- Édith Giovanna Gassion (Belleville, Paris, Francia, 19 de diciembre de 1915 – Plascassier, Francia, 11 de octubre de 1963), mejor conocida como Édith Piaf, fue una cantante e icono cultural francés que llegó a ser considerado como la cantante popular nacional de Francia, además de ser una de las estrellas internacionales más grandes de Francia. Su canto reflejaba su vida, siendo su especialidad las baladas. Entre sus canciones están La Vie en rose (1946), Non, je ne regrette rien (1960), Hymne à l’amour (1949), Milord (1959), La Foule (1957), l’Accordéoniste (1955), y Padam… Padam… (1951). Su vida estuvo marcada por la desdicha desde su más tierna infancia, lo que ejerció una influencia decisiva sobre su estilo interpretativo, lírico y desgarrado al mismo tiempo. Su aspecto desvalido le valió el nombre por el que es universalmente conocida: la Môme Piaf (“el pequeño gorrión”, en francés). Sus padres, un contorsionista acróbata y de una cantante de cabaret -ambos alcohólicos-, se separaron el día en que Piaf nació. Su madre dio a luz estando ebria y drogada. Durante su primeros años, Piaf trabajó en la compañía de su padre hasta que la dejaron al cuidado de la abuela para dedicarse a sus giras por los pueblos de la campiña francesa. Su abuela Clarissa la crió con vino en lugar de agua, pues decía que ésta era “mala” para el cuerpo; su tía, quien vivía con ella, dirigía un burdel. No hablaba, no se reía, no caminaba y encima tuvo una meningitis que la dejó ciega. El único gesto amoroso de la abuela fue llevarla a la Iglesia de Santa Teresita de Lisieux y encomendársela a la virgen. Dicen que un milagro le devolvió la vista. Con 15 años se trasladó a París, donde se ganaba la vida como cantante en la calle y en cafés. En el año 1935 fue descubierta por el propietario de un cabaret que la bautizó con el nombre de la Môme Piaf. A los 16 años queda embarazada y tiene una niña que muere a los dos años de meningitis. Su potente voz y su expresivo estilo al interpretar canciones le dieron fama. Actuó además en películas, comedias y operetas. Realizó giras por Europa, Sudamérica y Estados Unidos. Tuvo relaciones amorosas con grandes celebridades como Charles Aznavour, Yves Montand y Jaques Pills, con quien se casa. Se traslada a Nueva York y su éxito crece. Fue muy amiga de Marlene Dietrich. Enamorada del boxeador Marcel Cerdan vive con él una apasionada relación durante dos años; la muerte del púgil en un accidente de aviación destroza a Edith; recurre al alcohol y a los calmantes para poder seguir cantando. En 1962, cuando se acerca a la cincuentena, se casa con un muchacho de 27 años. Ganó millones durante su carrera, aunque murió en la ruina, víctima de la morfina a la que se había habituado. Edith Piaf falleció el 11 de octubre de 1963 en Plascassier. Cuarenta mil personas caminaron en silencio por París hasta su tumba en el cementerio de Père Lachaise. En 1958 se publicaron sus memorias con el título de Au bal de la chance