SANTIAGO, agosto 20.- Una fuerte caída registrarán los precios de las bencinas de 93, 95 y 97 octanos a contar del próximo jueves 22 de octubre, según informó la Empresa Nacional del Petróleo (Enap). De esta manera caerán $9 en promedio a partir de este jueves, quedando de esta forma, la gasolina de 93 octanos en $534, la de 95 octanos en $557 y la de 97 octanos en $586.
Por su parte, los precios del diésel no tendrán variaciones y la parafina -al contrario- subirá $5 a $596.
Hay que recordar que ENAP no fija ni determina (ni menos aun decreta) los precios de venta de los combustibles, sino que considera los valores del mercado internacional según la mejor alternativa de suministro que tienen las compañías distribuidoras. Por lo tanto, la información sobre las variaciones de los precios de ENAP a distribuidores mayoristas sólo tiene como propósito informar, a grandes rasgos, al mercado interno cómo las fluctuaciones de precios en el mercado internacional del petróleo y sus derivados, además de las variaciones del tipo de cambio, afectan los precios de nuestros combustibles.
Durante el período de referencia para el cálculo de los precios de ENAP (24 de septiembre al 14 de octubre), en los mercados de Estados Unidos subieron los precios de la gasolina, kerosene, diesel y fuel oil N° 6, mientras que bajó el del GLP, en comparación con los promedios que sirvieron de referencia para la semana del 15 de octubre. La tasa de ocupación de las refinerías en los Estados Unidos cayó a 85% (versus 87% en septiembre), como reacción a los bajos márgenes resultantes de los deprimidos precios de los principales productos, gasolina y diesel. Sin embargo, en el último tercio del período de referencia hubo un repunte de las exportaciones de diesel de la costa estadounidense del Golfo de México a Europa y Sudamérica, lo que hizo subir los precios de los destilados medios en general (diesel y kerosene), mientras que exportaciones al mercado de Singapur impulsaron al alza el precio del fuel oil N° 6.
En el caso de la gasolina, el precio, que venía en una tendencia descendente, también se recuperó terminando el período con un aumento. Esto debido a un gran repunte del precio, ocasionado por una repentina reducción en la oferta porque una falla obligó a la detención de una gran planta productora de gasolina de la refinería de ExxonMobil, en Baton Rouge (Louisiana). A consecuencia de la menor producción de gasolina, los inventarios de gasolina en Estados Unidos cayeron en 5,2 millones de barriles (2,4% de reducción con respecto a la semana previa), según informó el Departamento de Energía estadounidense el pasado 15 de octubre.
Desde la última fecha de cálculo de precios (13 de octubre), el tipo de cambio disminuyó 8 pesos por dólar (baja de 1,5%), lo que acentuó el efecto de la baja del GLP en el mercado internacional sobre su precio en Chile, a la vez que neutralizó parcialmente el impacto alcista del mayor precio internacional del kerosene en su precio interno. En los casos de los demás combustibles, la baja del tipo de cambio igualó o superó la incidencia alcista de los mayores precios internacionales en los correspondientes precios en Chile.
En lo ya transcurrido del período de indexación (1 al 21 de octubre) para los precios de la próxima semana, en los mercados de Estados Unidos, se estaba produciendo un alza generalizada de los precios de los combustibles, apoyada en una rápida escalada alcista del petróleo crudo. El marcador WTI ha subido casi 7 dólares por barril en una semana, culminando ayer, en que cerró a 79,6 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York, la cotización más alta desde el 13 de octubre de 2008. En el mercado parece haberse impuesto finalmente una estimación al alza, fundada los siguientes factores: una mayor solidez de los mercados de valores; la continua depreciación del dólar; las primeras olas de frío polar en Estados Unidos y Europa; y la eficacia de la OPEP en mantener constreñida la oferta de crudo, hasta ahora.
En los hechos, han subido los precios del petróleo crudo y de los principales productos, a pesar de que persisten cantidades importantes de crudo y de diesel almacenados en buques tanques en el Golfo de México, en el Mar del Norte y en el Mediterráneo. A comienzos de este mes había entre 96 y 101 buques-tanques, cargados principalmente con diesel, según distintas fuentes navieras y de compañías de seguros. Incluso se sabe que se están contratando más naves para aumentar los inventarios en el mar. Esto hace sentido sólo si se prevé un rápido incremento de la demanda, frente a las dificultades de las refinerías para responder con prontitud a esta demanda. Aunque en los Estados Unidos persiste una baja tasa de utilización de las refinerías -por razones de pobres márgenes (80,9% según el informe semanal de Departamento de Energía antes mencionado)- en Europa una multiplicidad de paros de mantenimiento hace difícil que la producción pueda reaccionar rápidamente ante un súbito aumento del consumo de diesel de calefacción
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